การเลี้ยวเบนของคลื่น (diffraction) คือปรากฏการณ์ที่คลื่น “แผ่ออก โค้งอ้อม หรือกระจายทิศทาง” เมื่อผ่านช่องแคบหรือเลียบขอบวัตถุ แทนที่จะพุ่งตรงอย่างเดียว ปรากฏการณ์นี้เห็นชัดเมื่อขนาดช่องหรือสิ่งกีดขวางมีขนาด ใกล้เคียงกับความยาวคลื่น เช่น แสงผ่านร่องแคบ เสียงอ้อมมุมตึก หรือคลื่นน้ำพัดผ่านช่องท่าเรือ ความต่างจากการสะท้อน/หักเหคือการเลี้ยวเบนเกิดจากการที่ขอบและช่องทำให้หน้าคลื่น “แตกตัว” แล้วซ้อนกันจนเกิดลวดลายสว่าง–มืดที่เป็นเอกลักษณ์ของ การเลี้ยวเบนของคลื่น หัวใจสำคัญอยู่ที่ หลักฮอยเกนส์–เฟรเนล:…